恆春古地名「瑯嶠」或「琅嶠」，指清領時期鳳山縣下林邊以南的地區，為排灣族語對一種蘭科植物的稱呼，也是當地原住民的族名。一直到沈葆楨來了以後，因為此地氣候宜人，四季如春，才改名為「恆春」。
擁有全台保有最完整之國定古蹟恒春古城，已有百年歷史，古城位於恆春鎮的中央，創建於清光緒元年，歷經四年完工，有東門、北門、西門、南門，古意濃厚的四座城門，如今保留完善的城門也並不太多，雖歷經天災地變、戰爭洗禮、城牆多巳破壞，只留四個城門尚屬完整。
恆春的北門正對著雄偉的虎頭山，是當年縣城規劃者劉璈的特意安排。城外山峰連綿，可以推知當年恆春設縣建城後，開山撫番事業的艱鉅。
恆春的四個城門中，至今北門和西門都還可以通行人車，在台灣被指定為古蹟的城門中，這是很少見的。
北門兩側的環城步道，今日行走其上，遠眺山景，近觀民宅，亦十分怡然。但想望當年，官兵們駐守此處，會是多麼地戰戰兢兢啊!
一路走到東門，結果下不去，只得折返再騎機車過來
恆春的東門是當年台灣府城通往東部卑南廳的必經之路，著名的阿朗壹古道就是由東門啟程，翻越山嶺出八瑤灣，最後沿東海岸往北抵達卑南。
東門城上刻有「清光緒元年季秋月建」，可以見證建城的時間。現在城外設有孤棚，每年農曆七月十五日，中元普渡及「豎孤棚」觀光文化活動，都吸引大批人潮，熱鬧非凡
出火就位於東門外，是地底天然氣由泥岩裂隙溢出，點火後燃燒造成。當地人引述原為中油鑿井時挖至泥岩層，意外發現有天然氣自然冒出，經點火後至今不熄，蔚為奇觀，較適於夜晚前往觀賞。既然都來到東門，順路走走囉！
西門位於猴洞山旁，猴洞山據說是龍脈所在，附近寺廟林立，居民多半聚集此區。從歷史上探究原因，可以追溯自清朝在恆春建立縣城後，運補的物資從西門進城，所以附近商家林立，在四個城門中人氣最旺，至今著名的恆春老街在西門旁，可說是其來有自。
西門的座向問題，也是恆春人津津樂道的。對照一下恆春古城地圖，細心的您發現了嗎？西門的座向並不朝西，反而偏向北北西，於是民間出現好幾種傳說，如因您有興趣，歡迎發揮偵探的精神追查下去！
南門又稱「明都門」，城門上也留有「清光緒元年季秋月建」字樣，當年是通往鵝鑾鼻和墾丁方向的交通要道。
1903年南門通往大阪埓(今南灣一帶)的輕便鐵道鋪設完工，促使此區更加發展。
至今恆春四個城門中,以南門的形式結構保存最為完整，修復後的城門上還有城樓和軒亭，單簷歇山燕尾的屋脊構成美麗的曲線，十分醒目。因為附近交通流量相當大，所以圓環的形式保存南門並調節交通。
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